Espera-se que o mercado de sistemas de armazenamento de energia (AES) impulsionado pela China apresente um crescimento constante: atualizações ecológicas e aumento da procura moldam as perspetivas para 2025.

O mercado global de Éter Sulfato de Álcool (AES), um importante tensioativo aniónico amplamente utilizado em detergentes e produtos de higiene pessoal, está a assistir a uma forte expansão liderada pela China, com dados que demonstram um crescimento consistente na produção, no consumo e nas exportações. Impulsionada pela crescente procura de soluções de limpeza de alto desempenho e amigas do ambiente, bem como pelos avanços na fabricação sustentável, a indústria está a sofrer transformações estruturais, migrando para produtos de alta pureza e de base biológica, ao mesmo tempo que enfrenta a volatilidade das matérias-primas e regulamentos ambientais mais rigorosos. Como maior produtor e consumidor mundial de AES, a dinâmica do mercado chinês, incluindo as inovações tecnológicas e a força exportadora, está prestes a definir a trajetória da indústria global até 2030.

1. Visão geral do mercado: produção e consumo em constante ascensão

A indústria de tensioativos AES na China manteve um forte ritmo de crescimento, com a produção a atingir aproximadamente 1,38 milhões de toneladas métricas em 2024, um aumento de 6,3% em relação ao ano anterior, e o consumo aparente a atingir 1,35 milhões de toneladas métricas, um aumento de 5,8% em relação a 2023, de acordo com o Relatório de Monitorização de Dados de Tensoativos AES da China de 2025. A projeção é de que o mercado acelerar ainda mais, com a produção prevista para 2025 a ultrapassar 1,48 milhões de toneladas métricas, mantendo uma taxa de crescimento anual composta (CAGR) de cerca de 6,5%.

Internacionalmente, a competitividade da China está a crescer, com as exportações de AES a atingirem 215.000 toneladas métricas em 2024 — um aumento de 9,2% em relação ao ano anterior — principalmente para os mercados emergentes do Sudeste Asiático, Médio Oriente, África e América do Sul. No mercado interno, a capacidade de produção está concentrada nas províncias costeiras, incluindo Zhejiang, Jiangsu, Guangdong e Shandong, sendo que os 10 maiores fabricantes representam quase 68% da capacidade total, indicando uma crescente concentração do setor. As previsões a longo prazo mantêm-se optimistas: até 2030, a procura chinesa de AES deverá atingir 1,09 milhões de toneladas métricas, com um mercado que ultrapassará os 9,64 mil milhões de yuans.

2. Segmentos de aplicação: Detergentes lideram, cuidados pessoais crescem rapidamente

O mercado dos AES (antioxidantes de superfície) é dominado pelo setor dos produtos químicos de uso diário, com os detergentes domésticos a manterem-se como a maior categoria de consumo, representando 62% da procura total em 2024. Dentro deste segmento, os produtos concentrados, como o detergente líquido e as cápsulas de lavagem de roupa, impulsionaram a crescente procura de AES de alta atividade. Os dados mostram que só o detergente líquido para lavagem de roupa consumiu aproximadamente 456.000 toneladas métricas de AES em 2024, representando 38,5% da procura total do setor. Os detergentes para máquinas de lavar loiça são a segunda maior aplicação, com um consumo anual de 217.000 toneladas métricas, impulsionado pela recuperação do setor alimentar fora do lar e pelo aumento da frequência de limpeza doméstica.

O sector dos cuidados pessoais emergiu como um importante motor de crescimento, representando agora 28% do consumo de AES. A procura é particularmente forte por AES de baixa irritação e alta compatibilidade em géis de banho, produtos de limpeza facial e produtos de higiene infantil. Notavelmente, os produtos AES com baixo teor de óxido de etileno (EO) (2–3) têm apresentado uma utilização alargada no cuidado de bebés e peles sensíveis, com os produtos de alta qualidade nesta categoria a contribuírem com 27% do valor de mercado dos AES em 2024 — um aumento de quase 10 pontos percentuais em relação a 2020. A limpeza industrial, embora seja um segmento mais pequeno (10% da procura), está a crescer de forma constante, com aplicações em fluidos para processamento de metais, auxiliares têxteis e produtos químicos para campos petrolíferos.

3. Atualizações Tecnológicas: Melhoria da Pureza e Inovação Verde

A indústria de tratamento de efluentes agrícolas (AES) está a sofrer uma transformação tecnológica significativa para cumprir padrões ambientais e de qualidade mais elevados. Os processos tradicionais com ácido sulfúrico estão a ser substituídos por tecnologias sem sal, como a neutralização de CO₂, que reduz o teor de sais inorgânicos, melhora a pureza do produto e melhora o desempenho ambiental, alinhando com os requisitos de certificação ambiental dos clientes.

A otimização da estrutura do produto é outra tendência fundamental: os AES à base de álcool de cadeia longa (C12C14), preferidos pela sua detergência superior, estabilidade da espuma e suavidade, representam agora mais de 85% do mercado. De acordo com o relatório de 2024...Base de Dados de Estrutura Molecular de Tensoativos da ChinaPredominam os produtos AES feitos a partir de álcoois C12–C14 com um número de adição de EO de 2,5, representando 78,6% da produção nacional. Além disso, os avanços nas matérias-primas de base biológica permitiram a comercialização em pequena escala de AES derivados de óleo de palmiste e óleo de coco, prevendo-se que a produção de AES de base biológica ultrapasse as 30.000 toneladas métricas em 2025 — aproximadamente 2% da produção total.

4. Conformidade Ambiental: Impulsionando a Transformação Sustentável

Regulamentações ambientais mais rigorosas e metas de “duplo carbono” (pico de emissões de carbono e neutralidade carbónica) na China estão a remodelar o caminho de desenvolvimento da indústria de AES (Ambiental, Ambiental e de Energia). A aprovação de novos projetos está a tornar-se mais criteriosa, obrigando as empresas a acelerar a transformação verde e a modernização inteligente. As Regras de Auditoria Ambiental de 2025 do Ministério do Ambiente, Florestas e Alterações Climáticas, que estabelecem um sistema de conformidade a dois níveis com verificação por terceiros, aumentaram ainda mais a responsabilidade ambiental dos fabricantes de produtos químicos.

As vantagens ambientais inerentes ao AES, como a boa biodegradabilidade, posicionam-no bem no meio desta mudança regulatória. Por exemplo, os resíduos de AES nos detergentes para a loiça são tipicamente inferiores a 0,1 mg/dm², estando em total conformidade com a norma nacional chinesa de segurança alimentar GB 14930.1-2023. As marcas da cadeia de abastecimento estão também a aumentar as exigências de rastreabilidade e desempenho ESG (ambiental, social e de governação), o que impulsiona ainda mais os produtores de AES a integrar a sustentabilidade nas suas operações.

5. Desafios e Perspectivas: Equilibrar Crescimento e Estabilidade

Apesar das perspetivas de crescimento positivas, a indústria de AES enfrenta desafios persistentes, principalmente a volatilidade dos preços das matérias-primas. A produção de AES depende de inputs essenciais, como o álcool gordo e o óxido de etileno, cujos preços estão ligados aos mercados petrolíferos e agrícolas globais, gerando incertezas de custos para os fabricantes. Os desequilíbrios regionais de produção, com sobreconcentração nas zonas costeiras, representam também riscos logísticos e para a cadeia de abastecimento.

Olhando para o futuro, o crescimento do sector estará ancorado em três pilares: expansão da procura dos mercados emergentes, investigação e desenvolvimento contínuos em produtos de elevado valor acrescentado e planeamento estratégico de matérias-primas. As pesquisas de mercado prevêem que a procura de produtos de limpeza ambiental na China mantenha um crescimento constante, impulsionado pela urbanização, pela melhoria do consumo e pela expansão da limpeza industrial. Para as empresas, melhorar os índices de produtos de elevado valor acrescentado — como os produtos de limpeza ambiental de base biológica e com baixo teor de óxido de etileno — e participar na definição de normas do setor serão cruciais para manter a competitividade a longo prazo num mercado em constante evolução.